Kanariøyene, med Norges mest populære ferie destinasjon Gran Canaria står ovenfor en stor endring i hvordan turismen på øyene håndteres. Myndighetene på øygruppen vurderer å innføre en turistskatt, et tiltak som er ment å sikre bærekraftig utvikling av øyene i møte med økende turiststrømmer.
Forslaget om turistskatt, fremmet av det spanske sosialistpartiet PSOE, har allerede skapt mye debatt blant både turister, næringsliv og lokalbefolkningen.
Hva innebærer turistskatten?
Den foreslåtte skatten vil kreve at du kan betale mellom 1 og 3,5 euro per natt, avhengig av standarden på overnattingsstedet.
Drar du på en ukesferie kan dette bety en ekstra kostnad på opptil 290 norske kroner per person. Hvis dette innføres skal pengene brukes til å vedlikeholde den pressede infrastrukturen på øyene og støtte miljøtiltak.
Øyene har lenge vært et attraktivt reisemål, men med en prognose på opptil 22 millioner turister årlig innen noen år, begynner de lokale ressursene, som vann, energi og veier, å vise alvorlige tegn på belastning
I tillegg til å forbedre infrastrukturen, foreslås det også at midlene skal brukes til å avlaste sosiale utfordringer.
Lokalbefolkningen på Kanariøyene har i økende grad uttrykt frustrasjon over at turistnæringen gjør det vanskelig for dem å finne rimelige boliger, da mange utleieleiligheter nå brukes til korttidsleie for turister. Dette har ført til at flere innbyggere sliter med å få endene til å møtes i et allerede presset boligmarked
Delte meninger?
Selv om forslaget har en sterk miljøprofil, møter det motstand fra flere hold. Hotell- og reiselivsbransjen uttrykker bekymring for at en slik skatt kan gjøre Kanariøyene mindre attraktive, spesielt for prisbevisste turister.
De frykter at en høyere totalpris på oppholdet kan føre til at reisende velger andre, rimeligere destinasjoner i stedet.
På den andre siden ser mange miljøforkjempere og lokale skatten som et nødvendighet for å beskytte øygruppens unike økosystemer. Lignende skatter har allerede blitt innført i turistområder som Mallorca og Menorca, med en viss suksess.
Men vil de gjennomføre turistskatten?
Selv om Kanariøyene har en lang historie med masseturisme er det lett å forstå hvorfor dette forslaget kommer nå. Flere turist destinasjoner sliter med at folk kjøper leiligheter for å så leie de ut på Airbnb. Dette presser ut lokalbefolkningen.
På flere internett forum kan vi også lese at flere av de ansatte opplever å måtte kjøre over 1time til jobb da det er umulig å finne seg en rimelig leilighet i nærheten av arbeidsplassen.
Barcelona kutter blant annet utleieleiligheter fra 2029.
Det er selvfølgelig ikke bare utleieleiligheter som er en del av problemet. Det er også de store resortene som bidrar til misnøyen. Rett og slett for turister som drar på disse bare holder seg der, og bruker ikke penger hos lokalbefolkningen.
På den andre siden er det også forståelig at turistnæringen frykter for konsekvensene. For mange nordmenn har Kanariøyene vært en rimelig ferieflukt fra den norske vinteren, og en ny avgift kan oppfattes som en ekstrakostnad som noen reisende kanskje ikke er villige til å betale.
Dette kan særlig påvirke lavprisreisende, som utgjør en betydelig del av turistmarkedet her.
